O
ciclo de vida do papel tem início muito antes de adquirir o seu aspecto
final - o de papel pronto a utilizar. Na verdade, o seu ciclo de vida
tem início na matéria prima que lhe dá origem: a árvore. E, ao contrário
do que muitos pensam, a vida do papel não termina depois de ser
utilizado: o papel é um produto que pode ser reciclado várias vezes,
sendo os papéis usados uma importante fonte de matérias primas.
O papel é um produto natural obtido a partir de recursos renováveis. O
seu ciclo de vida tem início quando se plantam árvores destinadas a
serem utilizadas pela indústria papeleira, de acordo com uma política de
Gestão Florestal sustentada.
Estas árvores, depois de colhidas e cortadas, são descascadas e
estilhaçadas para serem cozidas, dando assim forma à pasta de papel. Tem
então lugar o fabrico do papel propriamente dito. A pasta é introduzida
no pulper, juntamente com outros elementos, formando a folha de papel
em bobine. É nesta fase do processo que podem ser introduzidos os papéis
usados que, depois de seleccionados e triados, são adicionados à pasta
de papel. Assim nasce o papel que, consoante a quantidade de fibras
recuperadas e fibras virgens presentes na sua composição, apresenta
características distintas. Na verdade, existem 57 categorias de papel
diferentes.
Depois de fabricado, o papel é transformado de acordo com as
utilizações que vai conhecer: desde simples folhas de papel até
envelopes, caixas e sacos, o papel conhece múltiplas funções. O papel
assim transformado é depois utilizado pelo consumidor final, que o
introduz de forma quase maquínica e inconsciente no seu dia-a-dia. As
revistas e livros que lemos, os bilhetes de cinema, as embalagens de
leite e sumo, as caixas de sapatos e as embalagens de produtos
alimentares são apenas alguns dos produtos que consumimos diariamente e
nos quais o papel está presente.
A vida do papel não termina com a sua utilização, uma vez que o papel
usado pode ser reciclado até 5 vezes. As fibras de papel recuperadas são
reutilizadas no fabrico de novos produtos de papel, conferindo assim ao
papel usado uma nova vida. Contudo, e para que a reciclagem seja uma
realidade, a colaboração dos consumidores é fundamental - na prática, a
reciclagem tem início na separação doméstica das embalagens usadas. A
reciclagem de papel usado poupa recursos naturais e contribui para a
defesa do meio ambiente. Papel reciclado não é sinónimo de papel sem
qualidade - é antes um sinal de qualidade de vida. Recicle: o seu papel é
essencial!
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